Cauze

Peste 19.000 de specii de plante și 5.000 de specii de animale de pe Glob sunt clasificate că fiind pe cale de dispariție. Alte câteva mii de speciii ajung în pragul dispariției în fiecare an înainte că biologii să le poată identifica.

Principalele cauze ale dispariției speciilor de plante si animale sunt:

1. Distrugerea habitatelor de către activitățile umane este cauza primară a dispariției unor specii de plante și animale. Pe măsură ce viețuitoarele evoluează, ele se adaptează unor habitate specifice, care le asigura condițiile optime de viață de care au nevoie.
   Poluarea, drenarea mlaștinilor, defrișarea pădurilor, urbanizarea și construcția de drumuri (Transamazonianul, Transsiberianul) duc la distrugerea sau fragmentarea acestor medii de viață.
   Astfel, speciile pierd contactul cu celelalte populații, reducându-se astfel diversitatea genetică și adaptându-se mai greu la condițiile climatice schimbătoare. În unele cazuri, habitatul fragmentat devine o zona prea restrânsă pentru a suportă o populație mare.



2. În ultimii 400 de ani, exploatarea comercială mondială a animalelor pentru hrană și alte produse a crescut simțitor. Multe specii de balene au ajuns în pragul dispariției după ce au fost pur și simplu măcelarite pentru ulei și carne.
   Un alt exemplu concludent este rinocerul negru african, ucis pe scară largă pentru cornul său, care este prețuit ca medicament și afrodisiac.



3. Speciile aclimatizate introduse unui nou ecosistem au cauzat, de multe ori, declinul speciilor native. În 1959, coloniștii britanici au introdus bibanul de Nil în lacul Victoria în Africa de Est.
   Acest pește de pradă a redus drastic populațiile native și a cauzat dispariția a nu mai puțîn de 200 de specii endemice, care se hrăneau cu alge.
   Astfel, vegetația acvatică din lacul Victoria a crescut extrem de mult și echilibrul natural a fost dereglat, ireversibil până in ziua de astăzi.



4. O altă cauza majoră care a dus și duce la diminuarea drastică a faunei și florei este poluarea mediului. Diferite chimicale toxice s-au răspândit tot mai mult în circuitul hranei în cadrul ecosistemelor.
   Poluarea apei și temperaturile ridicate ale apei au făcut să dispară numeroase specii de pești endemici. Ploile acide au distrus, până la sfârșitul secolului al , 118 milioane de material lemnos în Europa.
   De asemenea, deversările chimice au afectat pentru mult timp și fundul oceanic.